Anders Sandberg är framstegsoptimist. Han tror att vetenskapen kan befria oss
från våra biologiska begränsningar. Han vill manipulera med evolutionen och
skapa en människa som är bättre rustad att möte det tjugonde århundradet.
Den 26-årige forskaren vid Tekniska högskolan i Stockholm tillhör en växande
skara människor som kallar sig för transhumanister. De vill med datorns hjälp
skapa artificiell intelligens, tillverka piller som utraderar blyghet,
avundsjuka eller förhöjer empatin, koppla upp människans själ till en dator och
förlänga livet med hjälp av nanoteknik (maskiner uppbyggda av molekyler.)
Grunderna för den transhumanistiska rörelsen lades på 60-talet av en obskyr
amerikansk framtidsforskare som kallar sig FM-2030 och en professor som numera
drivet ett företag i Detroit som fryser ner människor. Men det var först på
80-talet som transhumanismen tog fart i USA och blev mera organiserad och spridd,
mycket tack vare Internet. Av någon outgrundlig anledning är många svenskar
framstående inom den transhumanistiska rörelsen. Anders Sandberg kallas i en
artikel i den amerikanska tidskriften Atlantic Monthly för en guru och anses
vara en av de fem främsta tänkarna inom transhumanismen. Nick Boström studerar
vid London School of Economics och är ordförande för den internationella
föreningen för transhumanister, som han även var med och grundade förra året.
Trans betyder bortom, på andra sidan. Anders Sandberg menar att transhumanismen
är en fortsättning på humanismen, den nya framtiden. Han menar att de
traditionella humanisterna gör att stort misstag då de påstår att människan har
begränsningar och att vi måste acceptera dessa.
- För att bli en stor och ädel människa, enligt de traditionella humanisterna,
skall man godta människans lidande. Men det anser inte vi transhumanister, säger
Anders Sandberg.
Transhumanismen vill helt enkelt förbättra människan med hjälp av vetenskapen.
Teknisk utveckling är något som bör välkomnas, eftersom den kan befria människan
från hennes biologiska begränsningar. Transhumanisterna tror att den tekniska
utvecklingen och vetenskapens landvinningar kommer att leda till ett nytt
stadium i mänsklighetens historia. Evolutionen skapar nya arter och variationer
av liv, men den är grym. Den bryr sig inte om individen. Endast de som är
livskraftiga överlever, resten dör. Varför inte manipulera med evolutionen?
undrar transhumanisterna.
- Det naturliga urvalet är inget att eftersträva. Det är mera mänskligt att
människan går in och hjälper utvecklingen, säger Anders Sandberg och tillägger
att homo sapiens inte är slutet på evolutionen, snarare början.
Han retar sig på att det naturliga anses fint, medan det som skapas medvetet av
människan skulle vara dåligt.
- Mänsklig verksamhet är lika naturlig som bäverns dammar eller termiternas
myrstackar. Fördelen är att människan i dag kan skriv om sitt program. Vi är
inte längre fångar i våra begränsningar. Anders Sandberg vill förbättra sina
sinnen så att han kan se de ultravioletta fläckar som finns på vitsippan, eller
varför inte hörselinplantat som skulle göra det möjligt att höra fladdermusens
sång.
Transhumanister drömmer om att i framtiden kunna omformatera sina tankar i
digital form och ladda ned dem i en dator. Grunden för dessa idéer lades av den
engelske forskaren Alan Turing, ofta kallad datorns fader. Han trodde att
människans själ och intellekt, själva medvetandet skulle kunna överföra till en
dators hårddisk - vilket på sätt och vis skulle göra människan odödlig.
Transhumanister kallar detta för uploading, koppla upp.
Om det går att kopiera ditt medvetande till en dator kommer då den datorn att
vara en människa, låt vara en digital variant? Gränsen vad som är mänskligt,
mänsklighet och människa kommer att suddas ut.
- Om detta är möjligt, vad blir det då för filosofiska konsekvenser? Om
människans tankar finns i ett dataprogram, är då datorn mänsklig? Det är sådana
frågor som vi transhumanister diskuterar, säger Anders Sandberg som själv skulle
kunna tänka sig att bli uppkopplad. Men det innebär inte att han vill lämna den
mera analoga världen. Han ser det som ett intressant experiment att för ett tag
bli ren information.
Många transhumanister strävar efter ett tillstånd som de kallar för posthumant,
då människor har utvecklats till en nivå då hon inte längre kan kallas människa.
Den posthumana människans intelligens och förmåga skulle långt överskrida den
vanliga människans. De skulle vara smartare, kroppen skulle inte ha några
brister och drabbas av sjukdomar eller ålderskrämpor. Designade droger skulle
göra att postmänniskan befinner sig i total mental balans, aldrig uttråkad,
irriterad eller trött. Detta är transhumanisternas idealmänniska; skapad genom
genmanipulation, smarta tabletter, artificiell intelligens, lyckopiller och
fysiska träning. Och alla kan nå detta stadium om de vill.
Nick Boström målar i en essä på Internet upp två scenarier vad som skulle hända
om denna framtid blev verklighet. Antingen skulle postmänniskorna leva som några
slags halvgudar och hjälpa vanliga människor att lösa sina problem, eller också
skulle denna nya ²sorts² människa bli besviken på vi vanliga dödliga och
uppfatta oss som hopplöst ineffektiva och antingen lämna jorden i ett rymdskepp
eller utrota homo sapiens.
Transhumanisterna påpekar att de första stegen mot det postmänskliga tillståndet
redan är taget. Vi använder Prozac för att må bättre, Viagra för att höja
potensen, datorer för att hjälpa oss att minnas, vaccin mot sjukdomar. Denna
utveckling kommer att accelerera. Definitionen av liv har tidigare varit enkel.
Men den digitala revolutionen håller även här på att springa ifrån vår
uppfattning att det bara är molekyler och atomer som är livets byggstenar.
Transhumanister talar om digitala ekosystem, självrepoducerande dataprogram som
växer och konkurrerar om utrymmet på hårddisken. För vad är egentligen ett
datavirus?
- I min forskning vid Karolinska Institutet simulerar jag neutroner i hjärnan
och lär dem saker. När jag stänger av datorn, har jag då tagit död på en enkel
livsform? Jag tror att vi i framtiden kommer att omdefiniera begreppet liv. Kol
kanske inte är så viktigt, varför inte en livsform bestående av kisel eller
information?
Robotforskaren och transhumanisten Hans Moravec förutspår att det kommer en tid
då maskinerna blir intelligentare än människan, att människan är en art på
tillbakagång. Dagens robotar är fortfarande dumma på en insekts nivå, men i en
snar framtid kommer det att finnas robotar och datorer som är självinstruerande,
kan lära sig av sina misstag, förutsäga handlingar och rent utav utveckla egna
idéer. Alla dessa visioner om framtiden som transhumanisterna målar upp skrämmer
många. Miljöförstöring, kärnvapen och kloning har fått många att vända
vetenskapen ryggen och misstänka att forskarna skapar Frankenstein-monster, till
inget gagn för mänskligheten. Transhumanister erkänner att deras
framtidsvisioner kan verka skrämmande och kyliga för många.
- Men jag håller inte med om att den tekniska utvecklingen gör oss ohumana. Det
är en kliché att de som sysslar med maskiner blir som maskiner. Det kanske tvärt
om är så att maskinerna håller på att bli mera mänskliga. Att vara negativ till
teknisk utveckling är en konstig inställning av de som aldrig haft polio eller
fött barn utan smärta, säger Anders Sandberg.
Fakta/ transhumanister:
Den transhumanistiska föreningen Aleph bildades av Anders Sandberg 1996.
Aleph är den första bokstaven i det hebreiska alfabetet. Aleph är också
namnet på en novell av den argentinske författaren Jorge Luis Borges.
Berättelsen handlar om en liten punkt mellan tredje och fjärde
källartrappsteget där man kan se kosmos. Föreningen har 56 aktiva
medlemmar. De flesta är unga manliga tekniker i Anders Sandbergs egen
ålder, men de har på senare tid även fått in filosofer, konstnärer och
kvinnor. Föreningen håller seminarier och diskuterar vetenskapliga
landvinningar. Till sommaren hålls ett internationellt transhumanistiskt
möte i Stockholm.
När det gäller samhällsfrågor finns det en enorm spännvidd inom
transhumanismen, allt från socialdemokrater som vill ha en stark stat
för att försäkra sig om en transhuman framtid till de som förespråkar en
nyliberal politik. En sidogren av transhumanismen är extroperna. De är
stora i USA och är för en extrem individualism och ett
anarko-kapitalistiskt samhällen utan statlig inblandning. De vill bland
annat privatisera luften. Det finns inga extroper i Sverige, men Anders
Sandberg är hedersmedlem i den extropiska föreningen i USA efter att ha
hållit en föreläsning där.
Många transhumanister håller inte med vad extroperna står för och därför
bildades 1998 The World Transhumanist Association av Nick Boström och
David Pearce. Föreningen fungerar som en form av paraplyorganisation för
de olika transhumanistiska grupperna.